Nuevo estudio
publicado en ‘Science Traslational Medicine’
La bacteria que se ha
vuelto tolerante a los desinfectantes de los hospitales
SINC
La ciencia es noticia
Enterococcus
faecium, una especie bacteriana resistente a múltiples fármacos que puede
causar infecciones en los hospitales, se está volviendo cada vez más tolerante
a los alcoholes utilizados en los desinfectantes para lavarse las manos.
Las
especies bacterianas resistentes al tratamiento se han convertido en una fuente
creciente de preocupación para los trabajadores de los hospitales. / Pixabay
Las
infecciones nosocomiales, aquellas que se adquieren durante la estancia en un
hospital y que no estaban presentes ni en el período de incubación, ni en el
momento del ingreso del paciente, suponen un grave problema de salud mundial.
En
las últimas décadas, las especies bacterianas resistentes al tratamiento, como
el Staphylococcus aureus no vulnerable a la meticilina, se han convertido en
una fuente creciente de preocupación para los trabajadores de los hospitales.
Por
ello, los centros han adoptado estrictos procedimientos de higiene para evitar
que los microbios peligrosos infecten a los pacientes, que a menudo implican el
lavado de manos con desinfectantes a base de isopropilo o alcohol etílico.
Un
nuevo estudio, publicado en Science Traslational Medicine, revela que la
bacteria Enterococcus faecium, resistente a múltiples fármacos, se está
volviendo cada vez más tolerante a los alcoholes utilizados en los
desinfectantes para lavarse las manos de los hospitales.
El
análisis, liderado por expertos de la Universidad de Melbourne (Australia),
tomó muestras bacterianas de dos hospitales del país durante 19 años. Los
resultados sugieren que Enterococcus faecium se está adaptando a esta forma de
control de la infección, que se utiliza en las instalaciones sanitarias de todo
el mundo.
Es
más, las infecciones por E. faecium resistentes a los medicamentos han
aumentado a pesar del uso de desinfectantes de alcohol, y actualmente
representan una de las principales causas de contaminación adquirida en los
hospitales.
Este
alarmante desarrollo impulsó al equipo de científicos a investigar si E.
faecium podría estar provocando resistencia a los alcoholes utilizados en los
lavados de manos.
Mitigar la
resistencia bacteriana
Los
expertos examinaron 139 muestras de E. faecium, recolectadas previamente entre
1997 y 2015, y analizaron la supervivencia de cada ejemplar cuando se exponía a
alcohol isopropílico diluido.
Sus
conclusiones revelan que las muestras recolectadas después de 2009 fueron, en
promedio, más tolerantes al alcohol en comparación con las bacterias tomadas
antes de 2004.
En
una segunda fase, los autores diseminaron diferentes cepas de E. faecium en el
suelo de las jaulas de los ratones y descubrieron que las muestras tolerantes
al alcohol colonizaban mejor en los roedores que estaban alojados en jaulas
limpias con toallitas de alcohol isopropílico.
El
análisis del genoma bacteriano reveló que las muestras tolerantes albergaban
varias mutaciones en genes implicados en el metabolismo que conferían una mayor
resistencia al alcohol. Los autores apuntan la necesidad de examinar las
muestras en hospitales de otras regiones geográficas antes de poder extraer
conclusiones importantes.
“Los
esfuerzos globales para mitigar la resistencia bacteriana deberían considerar
cómo los microbios pueden adaptarse no solo a los fármacos, sino también a los
alcoholes y otros ingredientes utilizados en los desinfectantes”, concluyen.
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